Zecken lassen sich grob in zwei Gruppen einteilen: sogenannte „Lauerer“ und aktiv suchende Arten.
In Deutschland ist vor allem der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus) verbreitet. Er gehört zu den Lauerern und wartet auf Gräsern oder Blättern, bis ein Wirt vorbeistreift. Dabei streckt er seine Vorderbeine aus, um sich festzuhalten.
Aktiv suchende Arten wie die Braune Hundezecke (Rhipicephalus sanguineus) bewegen sich gezielt auf Wirte zu. Sie kommt ursprünglich aus wärmeren Regionen, kann sich inzwischen aber auch in Deutschland in Innenräumen dauerhaft etablieren, etwa in Wohnungen oder Tierunterkünften.
Der Zeckenstich
Bei Kontakt klammert sich die Zecke an Haut oder Kleidung und sucht eine geeignete Stichstelle. Bevorzugt werden warme, feuchte und gut durchblutete Bereiche wie Kniekehlen, Achseln oder die Leistenregion. Dort ritzt sie die Haut an und verankert sich mit ihren Mundwerkzeugen.
Während des Saugvorgangs gibt die Zecke Speichel ab, der die Blutgerinnung hemmt, das Immunsystem beeinflusst und den Stich kaum spürbar macht. Problematisch ist, dass dabei Krankheitserreger übertragen werden können. Zu den wichtigsten zählen Borreliose und FSME, aber auch andere Infektionen wie Anaplasmose oder selten Babesiose sind möglich.
Aktivität und Risiko
Zecken sind heute nicht mehr nur im Frühjahr und Sommer aktiv. Bereits ab Temperaturen von etwa 5–7 °C können sie aktiv werden und sind daher in milden Wintern ganzjährig anzutreffen.
Schutz und Entfernung
Nach Aufenthalten in der Natur sollten Körper und Kleidung gründlich kontrolliert werden.
Helle Kleidung erleichtert das Entdecken der Tiere, lange Hosen und festes Schuhwerk bieten zusätzlichen Schutz.
Hat sich eine Zecke bereits festgesaugt, sollte sie möglichst schnell mit einer Zeckenzange, -karte oder -schlinge entfernt werden. Wichtig ist, die Zecke hautnah zu fassen und gleichmäßig herauszuziehen, ohne sie zu quetschen. Anschließend sollte die Stichstelle desinfiziert werden.
